Halford Mackinder fue un profesor de
geografía en las universidades de Oxford y Londres y miembro del Parlamento
Británico. Vivió en una época de profundos cambios en la geografía humana del mundo,
que van desde las transformaciones en la geografía política de Europa Central,
con la unificación de Alemania, el fortalecimiento del Imperio Británico y las
disputas interimperiales que culminaron en la Primera Guerra Mundial, el
desarrollo de la guerra, el período interguerras (1919-1939) y la Segunda
Guerra Mundial, que finalizó con la caída del Tercer Reich.
Mackinder tuvo una amplia producción
bibliográfica. Criticó a sus colegas geógrafos por la poca atención que en sus
estudios dedicaban a los hechos de la política, lo que los apartaba de los
debates nacionales e internacionales. También pensaba que los geógrafos podían
contribuir a la formación de una mentalidad estratégica en un pueblo, para lo
cual, los niños debían tomar contacto desde temprano con la geografía de su
país, destacando los mapas que representan las fronteras y los recursos
naturales.
En 1904 Mackinder expuso la tesis, según la
cual, la era de las potencias marítimas estaba llegando a su fin y que la lucha
por la hegemonía a escala global dependía de la importancia que había adquirido
el poder terrestre, concretamente como producto del desarrollo del ferrocarril
transcontinental en una parte de Eurasia, un área cuyas aguas drenan hacia el
Ártico, que la denominó Área Pivote o Tierra Corazón.
Por Alfredo Portillo
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