Boko Haram es el nombre que identifica al grupo
fundamentalista islámico que opera principalmente en la region noreste de
Nigeria, específicamente en los estados de Borno, Yobe y Bauchi, y que tiene
una fuerte incidencia en la dinámica geopolítica, tanto de Nigeria como de la
región fronteriza de Nigeria con Camerún, Chad y Niger. Este grupo fue fundado
en el año 2002 por Ustaz Mohammed Yusuf en la ciudad de Maiduguri, capital de Borno,
y tiene como proyecto geopolítico la creación de un Estado islámico en todo el
territorio de Nigeria. El nombre más amplio de Boko Haram en árabe es “Jama’atu
Ahlis Sunna Lidda’awati Wal-Jihad”, que
significa “Pueblo Comprometido con la
Propagación de las Enseñanzas del Profeta y la Yihad”.
A finales de abril pasado, una noticia recorrió el mundo: se
trataba del secuestro de más de 200 jóvenes mujeres por parte de Boko Haram en la localidad de Chibok, al sur
de Borno. Esta noticia, al habérsele dado una gran difusión a través de los
diferentes medios de comunicación, ha tenido un gran impacto en la opinión
pública de los diferentes países del mundo, y es normal ya escuchar a cualquier
persona mencionar el nombre de Boko Haram. Curiosamente, noticias como el
asesinato de 59 estudiantes en una escuela del estado de Yobe, u otras
similares, no tuvieron tanta difusión.
En las informaciones difundidas a través de los medios de
comunicación y en estudios académicos, tradicionalmente a Boko Haram se le ha dado el siguiente
significado: “la educación occidental es pecado”, a partir de identificar la
palabra hausa boko, derivada de la
palabra inglesa book (libro), como educación, y la palabra haram, con su
significado de pecado en árabe. Según lo señala John Philips en su artículo
“Hausa in the twentieth century: an overview”,
boko, derivada de book, identifica la romanización del hausa,
originalmente escrito en ajami o alfabeto árabe. Sin embargo, recientemente Paul
Newman, en su artículo “The etimology of hausa boko”,
explica que las palabras boko y haram pertenecen originalmente a la lengua chádica
hausa, hablada principalmente en el norte de Nigeria y en el sur de Níger, pero
también en regiones de países de África occidental como Benin, Burkina Fasso,
Camerún y Togo. Según Newman, boko significa falso y fraude, en tanto que haram significa ilegal. Por
lo tanto, quedaría como una incógnita saber
cuál es el mensaje exacto que quisieron enviar los fundadores de Boko Haram, al combinar
ambas palabras.
Por
Alfredo Portillo
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